本邦各地の山地の渓谷などに生える多年草。葉は固くてざらつき、手切りスゲの名の由来となった。花期は５～６月。スゲ属はよく似た種が多い中で、本種と形態的によく似た種にアゼナルコ、カワラスゲがある。