本州、四国、九州の川岸、田の畦などに生える多年草。葉は線形で、茎は３稜形でざらつく。小穂は円柱形で４～６個つく（円内）。花期５～６月。スゲ属に属し、カサスゲ、シラスゲと比較的よく似る。名は畦に生え、果穂が鳴子に似ていることによる。