本州、四国、九州の山地の木陰の湿ったところに生える多年草。葉は対生、羽状に全裂し波状の鋸歯がある。花期は４～５月。薬用植物カノコソウ(V. fauriei)と同属であるが、特に薬用とすることはないようである。名はカノコソウに似てつる性という意味だが、実際にはつるではなく、つる状の走出茎を出す性質に因む。