欧州原産の１年草で、現在は道端、荒れ地、草地に帰化している。在来種のオオバコと比べると花序は短く葉の形がへら状に細長く先は尖り全縁。花の白く飛び出しているのはおしべである。同属外来種にツボミオオバコがある。花期は６～８月。種子を鎮咳、止血、鎮痛薬として呼吸器疾患、膀胱結石、慢性下痢などに、葉を潰瘍に用いる。葉がへら形のオオバコの仲間ということでヘラオオバコの名の由来がある。