本邦各地の山野に生える落葉藤本。葉は３出複葉で長い柄があり、小葉は卵形～広卵形で縁に波状の鋸歯がある。花期４～５月。果実は食用とするほか、茎はアケビとともに生薬モクツウ（木通）の原料となる。名の由来は三葉アケビであり、アケビの仲間で小葉が３枚あるのでこの名がある。