中部地方以西の本州、四国、九州の山野に自生するつる性落葉藤本で日本固有種。葉は４〜６対の小葉からなる奇数羽状複葉で、小葉の長さは４〜６cmの卵状長楕円形。花期は４〜５月で、枝先に長さ10〜20cmの総状花序を垂らし、長さ2〜3cmの紫色の蝶形花ちょうけいかを多くつける。同属踵のフジと比べて、花序は短く個々の花は大きいこと、ほかの木への巻きつき方が逆の左回り（上から見て）であるところが異なる。フジほどではないが観賞用に栽培され、園芸品種も作成されている。