北海道から九州の落葉樹林内に生える多年草で、朝鮮半島にも分布する。葉は３～４枚からなる不規則な複葉で互生し、小葉は楕円形～倒卵形、ほぼ全縁、先は尖る。茎の先端に直径４～５センチの白い花を単生し、上向きにつける。花期は４月～６月。果実は袋果を為し、裂開して赤い種子と黒い種子が裸出するが、黒い種子を含むのが結実した果実である。古くはシャクヤクの代用とされた。