山形、新潟県以南の山地に広く生える落葉高木。葉は互生し、長楕円形で先は尖り、縁に鋸歯がある。花期は３月下旬～４月上旬。樹皮を桜皮オウヒと称して一部の漢方処方（十味敗毒湯）に配合され鎮咳去痰などに用いる。ヤブザクラやチョウジザクラなどともにわが国の野生サクラを代表する種だが、本種がもっとも豪華な花を付ける。庭木、公園樹として広く植栽されるほか、材は家具、樹皮は細工物などに利用される。