東アジアの暖帯から亜熱帯に分布する落葉高木で、南西諸島では奄美、沖縄、伊平屋、石垣、西表の各島に生える。冬でも温暖な八重山諸島では完全に落葉することはないようである。葉は枝先に束性して互生、幅広い心形で、表は暗緑色、裏は白っぽく、縁に粗い鋸歯がある。花期は３月～５月、円錐花序を下垂して小さく黄緑色の花をつける。果実は液果で熟すと橙色から赤色になる（→本土産を参照）。