屋久島以南の南西諸島およびアジアの亜熱帯、熱帯に分布する常緑藤本。海岸近く、特にマングローブ林内および林縁に多く見られる。葉は２回偶数羽状複葉で３～５対の羽片からなり、各羽片に３対前後の小葉がつく。小葉は卵形～楕円形、全縁、先は尖り、葉軸や茎に逆向きの鋭い刺がある。花期は春期から夏期で、頂生あるいは腋生の円錐花序をつけ、黄色の花を密につける。本土には同属種としてジャケツイバラのみが分布する。豆果は扁平な卵形で長さ４センチ、幅は2.5センチほど。