南西諸島各島、台湾、南中国からインド、東南アジアに分布する多年草。田の畦のほか、畑地にも生える。茎の基部から分岐して匍匐し、節から根を出して広がる。葉は細長い披針形で先は尖り基部は茎を抱く。茎の先や葉腋から白あるいは淡赤紫色の３枚の花弁をもつ花をつける。本土には同属種のイボクサがある。