本邦南部、朝鮮、南西諸島各島、台湾、中国ほか熱帯アジア、豪州、太平洋諸島、アフリカの暖帯から熱帯に広く分布する匍匐生多年草。葉の表面は滑らかで光沢があり、長い葉柄があって立ち、円状腎臓形で円頭、基部は心形で鋸歯がある。花期は夏（西表島では３月でも開花）、葉柄からごく短い花茎を伸ばし、先端に1個の花序をつける。庭の隅、道端、原野などに生え、茎は地上を這い、節から根を出す。壷草のツボは庭の意味で、庭に生えるから名付けられたという。中国では本種を積雪草セキセツソウ>（わが国ではカキドオシに充てる）と称して解熱・利尿・止血薬に用いる。