東海地方以西の常緑樹林の縁などに生える常緑低木～小高木。花期６～７月。果実を生薬山梔子サンシシと称し、漢方では消炎、利尿、止血薬として黄疸、吐血などに用いる。治打撲一方に配合され打撲によるはれ、痛みに用いる。また果実はカロテノイド系色素クロチン(crocin)を含み、食品着色料として料理にも用いられる。（→主な天然色素；関連ページ）