九州を除く本邦各地の山地の林内に生える多年草。葉の形態からキクバ（菊葉）、セリバ（芹葉）、コセリバ（小芹葉）の３変種を区別することもある。花期３～４月。根茎を黄連オウレンと称して苦味健胃薬、整腸薬として用いる。また漢方でも重用され、三黄瀉心湯、黄連解毒湯などに主薬として配合される。アルカロイドを含み、主成分はベルベリン(berberine)。（→関連ページ）