本邦各地の平地から浅い山地の水湿地や林内の湿地に生える多年草。花期は４～６月。スゲ属の各種はいずれもよく似ているが、アゼナルコ、カサスゲ、それに同じシラスゲの名をもつミヤマシラスゲと本種は特によく似ている。名は白スゲに由来する。