本邦各地の道端や草地に生える多年草。葉は奇数羽状複葉で互生し、小葉の縁は鋸歯がある。花期は７～10月。根を竜芽草リュウガソウまたは仙鶴草センカクソウと称し、止血、止瀉薬とする。高含量のタンニンを含む。名の由来は金色の花を咲かせるミズヒキであるが、分類学的にはミズヒキはタデ科であり関係はない。また、名前の紛らわしいギンミズヒキはミズヒキの白花品種である。