本邦各地の山地の草原に生える多年草。葉は対生し、卵形～長卵形で先は尖り縁に鋸歯がある。花期８～９月。枝先の花穂に花を数段輪生することから名の由来がある。同属植物としてイヌトウバナ、トウバナがある。