母種のタニウツギは北海道西部から本州の日本海側に多く見られ、本種はその白花の品種。葉柄はやや長く対生、葉形は卵形、長楕円形または倒卵形で、先端は鋭先頭で時に尾状となり、基部は円形またはくさび形、縁に鋸歯がある。花期は５～６月。葉腋から散房状に多くの花をつける。同属類似種にケウツギ、ニシキウツギがあるが、花の色がまったく異なるから区別しやすい。