宮城県から奈良県の本州、四国、九州の太平洋側の山地に生える落葉低木。葉は対生し、楕円形～広楕円形で先は尖り、縁に細かい鋸歯がある。花期は５～６月。花が淡黄白色から紅色に変わるので二色空木の名がある。よく似た種にハコネウツギがあるが、区別は難しい。同属種にケウツギなどがあるが、同じ名を冠してもウツギ、マルバウツギなどのように別属種であるものは多い。