茨城～富山以南の本邦各地の平地から山地の疎林に生える多年草。花期は８～10月。茎や葉は叢生して大きな株をつくる。名の由来は葉の縁がざらつき菜も切れるほどということによる。よく似た名の同属種にテキリスゲがある。そのほか、ヒメカンスゲ、ヒカゲスゲなどよく似た同属種が数多くあるが、秋に花をつけるのは本種のみなので区別しやすい。