本州、四国、九州の山野のいたるところに普通に生える多年草。根生葉は花期には枯れ、茎葉は互生し、長楕円形で先は尖って３脈が目立ち、縁にまばらな鋸歯がある。いわゆる野菊でもっとも一般的。花期は８～11月。いわゆるノギクの一つで、よく似たものにユウガギク、カントウヨメナなどヨメナ属種があるが、本種はそれらより冠毛が長いので区別できる。同属種としてシロヨメナ、シラヤマギクなどがあるが、前述の別属種より違ってみえる。名は野紺菊である。紺菊は本種を改良した栽培品種であり、名は花の色に因む。