本邦全土の山野の林のふちや道端に生える一年草。葉は対生し卵形で先は尖り、縁に鋸歯がある。花期は９～10月。全草にチモール(thymol)を含み抽出原料とする。イヌコウジュとよく似るが、葉の鋸歯、萼などの形態が異なる。名はシソに似て小型であるから名付けられたが、別属種である。