本邦全土の山野の林縁ややぶに生える多年草。花期は９～10月。名前の由来は葉がタバコの葉に似ていることによる。葉を天命精（テンメイセイ）と称し民間で打ち身に用い、果実を鶴虱（カクシツ）と称し駆虫薬とする。分類学的にはガンクビソウ、ヒメガンクビソウ、コヤブタバコの仲間であるが、形態的には別属のシュウブンソウの方がよく似ている。