本州、四国、九州の山野の林内に生える多年草。葉は２～３回３出複葉で、小葉は３～４裂する。花期４～５月。類似種のジロボウエンゴサクとともに塊茎を生薬エンゴサク（延胡索）の代用として漢方で鎮痙、鎮痛、駆?血薬とし、頭痛、腹痛、生理痛などに用いる。同属種にムラサキケマン、ミヤマキケマンがあるが、これらは塊茎を形成せず、薬用価値はない。本種を含め、同属種はいずれもプロトピンほかベンジルイソキノリンアルカロイドを含む。名は山延胡索に由来する。