奄美大島以南の南西諸島各島の石灰岩地帯に生え、国外では台湾、中国南部に分布する常緑小高木。葉は奇数羽状複葉で、５～９片の小葉が互生する。小葉は倒卵形～倒披針形で長さは３～４cm以下、葉先は鈍頭、時に鋭頭となる。花期は３月～10月、八重山諸島ではほぼ周年。枝先や葉腋から集散花序を出し、花径２センチほどの白い５弁花をつけ、芳香がある。果実は球形～楕円形で、熟すと赤くなり、頂端部はわずかに尖る。中に種子が１～３、４個あり、長めの伏毛が密生する。漢名は「漳州しょうしゅう府志ふし」（1573年）に初見する月橘であり、和名はその音読みに由来し、沖縄では“ぎきち”に訛る。今日の中国では「嶺南れいなん採薬録さいやくろく」（1932年）にある九里香キュウリコウの名を用い、葉、根を薬用とし様々な疾患に用いる。近縁種にナガミゲッキツM. paniculataやツォリンガーゲッキツM. paniculata var. zollingeriなどがあり、アジア各地で様々に用いられる。［YAKUGAKU ZASSHI　134:(12)　1265-1286 (2014)］