本邦西南部、朝鮮南部および南西諸島各島以南に分布する大型の藤本。葉は厚く紙質、光沢があって互生し、楕円形で鋸歯があり、先は鋭く尖る。花期は３月～６月、葉腋から集散花序を出し、白い花をつける。同属種にマタタビ、サルナシがある。いわゆるキウィフルーツは本種の変種の実にあたる。液果は長さ３～４センチの楕円形で、表面に毛が密生し、熟すと甘酸っぱくおいしい。別名をナシカズラとも称する。