【解説】　地中海地方原産の多年生のつる性草本。葉は対生し、茎の基部でほぼ円形、上部は披針形で、長さ３～９cm、幅は２～６cm、光沢のある濃い緑色で革質、明瞭な繊毛状の縁があり、長さ１〜２cmの葉柄にも毛が生える。花期は春〜初夏で、花は両性花で葉腋に青紫色の花を単生する。花は中央部の短い５角柱（ほとんど扁平のものもある）で内部に長い白毛が密生する筒状裂片と、大きく５裂してスクリュー形に平開した径３～５cmの裂片とから構成される（→花の拡大画像）。雌しべの柱頭は平たく有毛の突起があり、その周辺を花系が目立たず扁平な黄色の葯からなる５本の雄しべが囲み、花筒の中央に座す。萼がくは長さ10～17mmで、縁に毛が生える。欧州の民間で降圧、催吐薬などに用いる。インドールアルカロイドを含むが、ニチニチソウに含まれるビンクリスチン、ビンブラスチンは含まれない。ヒメツルニチニチソウとよく似ているが、本種はより大型（故に種小名を“major”という）で匍匐茎から発根しないので植物学的区別は可能であるが、古くは区別されず、『薬物誌』ではヒメツルニチニチソウとともにKLEMATIS（附図）に含められたかもしれない。属名の由来はヒメツルニチニチソウの項を参照。
引用文献：References参照。