マダガスカル原産。熱帯では年中花をつけ、多年草であるが、温帯では一年草で6~9月に開花する。全草にアルカロイドを含み、そのうちインドールアルカロイド二量体であるビンクリスチン (vincristine)、ビンブラスチン (vinblastine)は抗悪性腫瘍薬として重要である。(→関連リンク1;関連ページ2)