マダガスカル原産。熱帯では年中花をつけ、多年草であるが、温帯では一年草で６～９月に開花する。全草にアルカロイドを含み、そのうちインドールアルカロイド二量体であるビンクリスチン (vincristine)、ビンブラスチン (vinblastine)は抗悪性腫瘍薬として重要である。（→関連リンク１；関連ページ２）