本州の山地草原や林縁に生える多年草。葉は対生し、３出複葉、小葉は卵形で先は尖り、３浅裂し縁に鋸歯がある。花期８～９月。淡い青紫色の花は下向きに咲くが、花弁に見えるのは萼であり、先で外側に反り返る。名の由来は草本で葉がボタンに似ていることによる。分類学的にはセンニンソウ、ボタンヅル、ハンショウヅルなどセンニンソウ(Clematis)属の仲間であるが、ハンショウヅル以外は同属であることを直感するのは難しい。