本州、四国、九州の山野に普通に生える草本状の落葉低木。葉は奇数羽状複葉で互生し、１～２対の小葉は卵状披針形で先は尖り、縁に鋸歯がある。花期は４～５月。果実は赤く熟し食べられる。本種のほか、Rubus属で果実が食べられるものにナワシロイチゴ、ニガイチゴ、モミジイチゴなどがある。名は木イチゴ（モミジイチゴなど）に対して名付けられたものだが、実際には小低木である。