関東地方から中部地方に分布し、山地の林内や草地などに生える多年草。花期は９月～11月。茎葉は互生、深く羽状に中裂し、鋭く長い刺がある。総苞片にも刺があって反り返る。花は葉腋から数個出るが、花柄はない。同属種のノハラアザミ、ノアザミ、トネアザミ、イリオモテアザミなどに比べると、随分華奢にみえる