関東地方と中部地方の山野にごく普通に生える多年草。花期は９～11月で、この時期には根生葉は枯れてない。刺が長くて太く、触ると痛い。別名タイアザミ。同属の在来種にノアザミとノハラアザミ、外来種にアメリカオニアザミがある。沖縄にはイリオモテアザミがある。