本州、四国、九州の山地に生える落葉高木。葉は互生し、長楕円状披針形で先は尖り、縁に針状の鋸歯がある。花期４月頃。雑木林の構成種の一つで、その実はアラカシ、ウラジロガシ、シラカシ、カシワ、コナラなどとともに「どんぐり」と称される。名は国木に由来するという。樹皮を樸樕ボクソクと称し、収斂、解毒、消炎、止血の目的で十味敗毒湯など一部の漢方処方に配合する。